合体字其源头可追溯至先秦时君主用来传达命令或徵调军队的符文，通常是把几个篆字合并在一起，刻在竹或木上，再剖为两半，双方各执一半，合之以验真假。

汉代被道士们借用到所谓符篆上，称为“复文”。从宋代起，合体字已从道士画符，演变为民众表达避凶求吉愿望的一种手段。

宋徽宗“天下一人”花押及题款

在清代的厌胜钱上，可以见到连笔减划的“黄金万两”、“招财进宝”之类的四字合体。

相传唐伯虎独创的汉字，和“才”“财”一样读音，“日日有见才”，勉励自己每天要勤奋。后被人们延伸为日日有财见。

合体字“孔孟好学”

合体字“日进斗金”

济南民居浮雕“魁星踢斗”

湖南省黔阳县芙蓉楼玉壶亭碑上刻有王昌龄的名句“一片冰心在玉壶”

宁德三都澳斗帽岛斗姥景区“天人合一”石刻

婚庆吉祥语组合字书法“鸾凤和鸣”

韩愈的一句治学名联：“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”

民族英雄林则徐题于书室的一副自勉联：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。